Porazdelitev območij na južnem polu Marsa, kjer radarski podatki kažejo na možno prisotnost vode.
Planetologi so ugotovili, da so lahko podledeniška jezera tekoče vode pod južnim polom Marsa, odkrita pred nekaj leti, dejansko hidrirana in hladne usedline, bogate z glino, zlasti smektitom. Ponovna analiza radarskih podatkov Mars Express in laboratorijski poskusi so to pomagali ugotoviti. Članki (1, 2, 3) so bili objavljeni v reviji Geophysical Research Letters, na kratko o delu je opisano na spletni strani NASA.
Na južnem polu Marsa se kopičijo slojeviti sedimenti, bogati z vodnim ledom, debeline nekaj kilometrov. Menijo, da so nastale v zadnjih 10-100 milijonih letih in lahko veliko povedo o podnebnem razvoju Marsa. Leta 2018 so opazovanja radarja MARSIS orbite Mars Mars pokazala, da je pod južno planoto na globini 1,5 kilometra več jezer, ki bi lahko nastala zaradi vulkanske aktivnosti in so najverjetneje sestavljena iz slanice na osnovi vode. Toda razlaga svetlih območij na radarskih posnetkih na vmesniku med ledom bogatim sedimentom in substratom je še vedno predmet polemik.
Jeffrey J. Plaut iz NASA -jevega laboratorija za reaktivni pogon in Aditya R. Khuller z državne univerze v Arizoni sta v 15 letih analizirala radarske podatke MARSIS iz 44.000 točk na južnem polu planeta. Znanstveniki so želeli razumeti lastnosti snovi, ki ležijo pod površjem južne polarne regije Marsa. Znanstveniki so ustvarili nove radarske in topografske karte južne polarne regije Marsa in ugotovili, da lahko debelina južnih polarnih usedlin doseže 3,7 kilometra, njihova skupna prostornina pa je približno 1,6 × 106 kubičnih kilometrov. Svetla območja, ki so jih odkrili, so vidna na radarskih posnetkih na različnih frekvencah, procesi, ki jih ustvarjajo, pa morda niso omejeni na območje podledeniških jezer. Vendar pa so raziskovalci menili, da je malo verjetno, da so svetla območja pod najdebelejšimi območji usedline povezana s tekočo vodo, saj je tam temperatura prenizka, da bi slanica ostala tekoča.
Carver Bierson z državne univerze v Arizoni in njegovi sodelavci so objavili teoretični članek, v katerem so ugotovili, da na svetlost območja na radarski sliki poleg dielektrične konstante lahko vplivajo tudi razlike v električni prevodnosti snovi, ki sestavljajo polarne usedline. Znanstveniki so ugotovili, da gre lahko za gline, minerale, ki vsebujejo kovine, in zamrznjeno slanico.
Isaac Smith z univerze York in njegovi sodelavci so izvedli vrsto laboratorijskih poskusov in ugotovili, da lahko hidrirani in hladni sedimenti, bogati z glino, ustvarijo vzorec, opažen na radarskih posnetkih. Zlasti smektiti, ohlajeni na 230 Kelvinov, lahko tudi v mešanici z drugimi snovmi ustvarijo svetlo območje na sliki. Poleg tega so bili v spektrih, pridobljenih z orbitalnimi opazovanji v vidnih in bližnjih infrardečih območjih južnega pola Marsa, ugotovljeni znaki prisotnosti smektitov. Tako raziskovalci menijo, da je zamisel o glinastih polarnih sedimentih bolj verjetna kot ideja o podledeniških jezerih.
Prej smo govorili o tem, kako so znanstveniki menili, da je slana voda na Marsu neprimerna za življenje, in preslikali razporeditev vodnega ledu na severni polobli planeta.
